从琥珀DNA中寻找恐龙灭绝的真相

寒武冀子

神奇的琥珀 蜜蜂琥珀DNA质疑恐龙灭绝真相

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* n& Q8 B5 O0 a& E6 D5 K0 ^　　琥珀是由碳、氢、氧组成的上古植物树脂形成的有机矿化物，黄色居多，是一种水晶状透明体，它不仅是名贵的药材和装饰品，更宝贵的是它成了科学家获取千万年前昆虫信息的一个宝贵资料库，享有“昆虫水晶棺”的美誉。

( y" B$ I8 d* G4 i3 M　　目前世界上出土的琥珀里，已记录到夹裹其中的昆虫有１２００多种，长眠在琥珀这种水晶透明体中的太古昆虫，经过碳１４或红外线分光仪测定，最年轻的已２０００万岁，高寿的达３亿岁。这些太古昆虫千姿百态，保持了它们在太古时代的形态，有笨头笨脑的蟑螂，有高举两只大刀脚的螳螂，有保持飞行状态的长脚蚊虫，有胡蜂般大的食肉蚁，有小得只有半粒米大的微型蜘蛛，还有绿头苍蝇、七星瓢虫、灰天牛、绿跳蝉、尖头蚱蜢、蝈蝈之类。如果把分散在世界各地昆虫馆的昆虫琥珀集中在一起，可以开一个太古昆虫博览会。
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　　琥珀形成的胎本原是上古时代原始森林中树木分泌出来的树脂，尤其以松树分泌的脂液最多。当时原始生态环境极好，万类生灵极为踊跃，生活在大森林中的昆虫很多，它们飞着、爬着、你吃我我吃它地互相追逐着，一不小心，就掉进粘稠得浆糊似的树脂里，被密封在“树脂监狱”里动弹不得，由于隔绝了氧气，昆虫不会腐烂。在漫长的地壳运动中，大地上的森林植被历经沧海桑田的变化，那些被密封在树脂里的昆虫埋到地下，经过千千万万年的巨大地压，完成了聚合过程，改变了树脂原有的理化性能——熔点升高，重量增加，质地变硬变脆，分子结构致密，摩擦带电，成了我们现在看到的名贵的琥珀，而关在这些金色透明体中的１２００多种昆虫，成了现代昆虫的老祖宗。

/ d& }4 ?* {" G$ `8 J8 B　　研究古代历史地理的专家，对盛产琥珀的波罗的海沿岸国家波兰、立陶宛等进行源头考察，发现此间在远古时代是原始森林，后来海水上涨，淹没大批森林，也自然淹没了夹裹着大批昆虫的树脂。经过千万年的矿化，树木腐烂了，树脂沉入海底形成一层岩石，随后经历冰川期，移动的冰山划破海底岩层，划破由岁月积淀的沉积层，再经暗涌和海上暴风雨的吹袭，琥珀化石随着海水漂落各地，大部分落在波罗的海沿岸国家，最远的漂到英国东海岸。虽然美洲、多米尼加、四川盆地、辽宁地区也产琥珀，但波罗的海沿岸藏量最为丰富，仅加里宁格勒一地，每年走私琥珀达２００吨。而加里宁格勒的琥珀馆藏量，竟占全世界琥珀珍品的９３％。早在古代，琥珀价值高于黄金，埃及法老图坦卡门的随葬品中黄金多多，而琥珀项链仅有珍稀的一串。

　　琥珀是大自然留给人类的一项宝贵财富，尤其是它为我们提供了古籍中无法获得的古地理、古生态、古昆虫、古气候的珍贵资料，美国科学家已从琥珀包含的气泡中分析出古代空气的含氧量比现在高，而加州理工大学的卡诺博士已从一只琥珀中的蜜蜂体内找到了４０００万年前的古细菌。由于琥珀内的昆虫可用红外分光法测出其年龄，这使《地质年代与生物进化表》更具实证性。
       目前一些科学家在尝试从琥珀内的昆虫身体里提取DNA，并想复制古老的生命。琥珀能够保存DNA超过1亿年是一个惊人的启示,DNA究竟可以在地球维持多久?..."
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寒武冀子

不过最新古生物研究证据显示，小小的热带蜜蜂在6500万年前造成恐龙灭绝的大浩劫中幸免于难，这项新发现对陨石撞击说提出“质疑”。

　来自美国新奥尔良州立大学研究员杰奎琳.科齐谢克在刚刚结束的美国地理协会2004年会上公布这个新观点。

　　她最近研究一个来自白垩纪的蜜蜂琥珀，通过检测这只包在琥珀内的蜜蜂DNA，可判断它是热带蜜蜂的祖先。
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　　科齐谢克表示，这些热带蜜蜂非常接近于现代热带蜜蜂，这也是她在众多古生物中选择热带蜜蜂作为研究对象的原因。

　　这只保存在琥珀中的小昆虫和现代热带蜜蜂的差别小到几乎看不出来，而且生存的最适宜温度范围也差不多，它们对寒冷的抵御能力也非常接近。

　　科齐谢克关注的这种蜜蜂属于膜翅目，原产非洲、欧洲和亚洲西北，后引进到美洲。长约0.5英寸，金褐色，有黑色斑纹；黑色头和足；短的浓密的绒毛；球形突出的腹部；半透明翅膀。
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　　根据昆虫学研究结果，今天的热带蜜蜂生存温度大概是31到34摄氏度。在同样温度范围内，它们喜爱的多糖蕊热带大花植物也可以存活。
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% v! g- X$ R3 ^. a　　目前生物学结论是，现代热带蜜蜂在气候变化的情况下，最多可以承受的骤变幅度是2-7个摄氏度。过低的温度使得蜜蜂停止采粉、觅食和交配行为。
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　　但是，陨石撞击的假设认为，由于小行星碰撞造成的温度下降估计应该有7到12摄氏度，这个温度对于热带蜜蜂来说实在是太低了。

　　科齐谢克指出，如果现代蜜蜂与白垩纪密封的那只蜜蜂同源同种，那么陨石坠地、气候骤变的理论中必然存在一些无法解释或逻辑不通的东西。
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9 M' v: P1 J6 z　　新西兰马赛大学生物进化学教授大卫.潘尼高度评价了该项发现，指出生物化石一直是科学家们推测过去的主要依据。
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　　蜜蜂琥珀虽然不能给人们描绘出过去所发生事情的全貌，但它至少可以告诉我们什么是不可能的。它的出现对在学界占统治地位的陨石撞击学说发起了挑战，它可使科学家打破对教条的坚持，去寻找恐龙大量灭绝的真正原因。
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% s. ~! o  L" G) @3 @2 |% C" V$ e根据相关资料文字整理

Trilobite

好贴学习了，坐上沙发慢慢看

fumei008008

学习

赞古

关键是有进化没有？呵呵