辽西的翼龙
本帖最后由 feifei 于 2010-7-22 07:38 编辑---张万连的个人网站
当恐龙在大地上称王称霸的时候，翼龙却统治着蓝天，成为“空中霸主”。
翼龙并不是会飞的恐龙，不是恐龙的一种，而是一种会飞的爬行动物，是爬行类的一种。但翼龙和恐龙都起源于2.15亿年前的晚三叠世，灭绝于6500万年前的白垩纪末期。
鸟类是靠羽毛翱翔于蓝天，而翼龙却靠翼膜克服地球的引力。在这一点上，翼龙很像今天的蝙蝠，但蝙蝠绝不是翼龙的后代，因为蝙蝠是一种会飞的哺乳动物。
翼龙飞上蓝天要比鸟类早7000多万年。它是怎样飞上蓝天的？它起源于一种什么动物？这是一个未解之谜。
迄今为止，世界上已经发现了120多种翼龙化石。从化石上看，翼龙个体的大小和形态差异特别大。20世纪70年代在美国德克萨斯州发现的一件翼手龙化石，两翼展开约16米，宽度相当于一架F—16战斗机。但最小的翼龙却像麻雀那么大。
翼龙分两大类，一类叫喙嘴龙类，一类叫翼手龙类。
喙嘴龙类是一类比较原始的翼龙。这类翼龙嘴里长满长而尖利的牙齿，脖子和前肢的掌骨都很短，而第五趾和尾巴一般却特别长。这种翼龙尾巴的末端往往有一个扇形的膜，在飞行中起平衡作用。
翼手龙是一类比较进步的翼龙。这类翼龙骨骼的许多特征与喙嘴龙正好相反，如脖子和掌骨都很长，尾巴和第五脚趾却很短。这种翼龙不像喙嘴龙嘴里长满长而尖利的牙，而是部分发育牙齿，有的牙齿已经完全退化消失，嘴变成了像鸟一样的喙。翼手龙的飞行能力较强，而地面行走能力较弱。
翼龙常常活动在湖泊、浅海的上空。一些翼龙具有脚蹼，可以游泳和在水中捕食，也可以从天空中发现飞行的昆虫以及水中游动的鱼、虾等小型水生动物，并且迅速出击，准确地捕食它们。一亿多年前的白垩纪时期，辽西一带到处湖水连天，溪流遍地，草木葱茏，岩崖峭立，是翼龙生活活动的天堂。现在我们透过辽西的化石发现，还可以窥见一个丰富多彩的翼龙世界。 东方翼龙·陈氏北票翼龙
1996年夏，在北票市上园镇四合屯，有人偷偷把一封信扔到看护化石产地的李海山家的院子里。信里说附近的横道子屯有一家挖到了一件化石，就藏在他家的柜子里。李海山马上向北票市公安局报告了情况。他和几名公安人员赶到横道子屯一个农民家里时，果然从他家柜子里找到了化石。这是一种对开的即有正、负两个面的很破碎的化石。李海山虽然见过很多化石，但像这样骨骼细长、非龙非鸟的化石他还是第一次看到。原来，这是这家的孩子杨亮暑假期间在附近的团山沟挖到的。公安人员当场没收了这件化石。这就是辽西热河生物群中发现的社会所知的第一件翼龙化石。
后来，中国地质博物馆研究人员姬书安等在整理一些产自辽西的化石标本时，又发现了一件翼龙化石。1997年2月，姬书安和馆长季强在《地质学报》上发表了一篇题为《辽宁西部翼龙类化石的首次发现》的文章。他们认为，这是一种从没发现过的新属新种的翼龙，因此为它建立一个新属叫“东方翼龙”，而把种名献给了已故古生物学家杨钟健。杨氏东方翼龙的化石比较破碎，头骨缺损，脊椎骨、胸骨等保存也很差。它的尾椎骨数目很少，说明它的尾很短。它的前肢粗壮，后肢蹠骨特别细长 。这是一种中等大小的翼龙，两翼展开宽1.2米。当时姬书安等在文章中称，这件标本产自“北票金刚山”，而金刚山不在北票境内在义县境内，后来考证，这件化石产自北票四合屯一带。
1997年10至11月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所首次在四合屯化石地点进行了大规模野外发掘。发掘结束后，北票市政府把在团山沟发现的那件化石，提供给古脊椎动物与古人类研究所研究。化石带回北京后，最初由汪筱林博士负责研究。在他进行了初步的修理和观察之后，当时还是古脊椎动物与古人类研究所在职硕士生的吕君昌，提出要与汪筱林一起合作研究。2001年他们合作发表了一篇摘要报道后，最后又由已到美国攻读博士学位的吕君昌研究。2003年，吕君昌在日本《福井县立恐龙博物馆纪要》上，发表了研究论文，把这种翼龙命名为“陈氏北票翼龙”，并把它归入梳颌翼龙科。这件由古脊椎动物与古人类研究所“千呼万唤始出来”的翼龙化石，最终与这个研究所没有任何关系了。
1998年，中国地质博物馆在北票市又征集到一件翼龙化石，这件化石是当地农民在四合屯附近的张家沟挖出来的。这年12月28日，姬书安、季强又在《江苏地质》上发表了一篇题为《记辽宁一新翼龙化石（喙嘴龙亚目）》的文章。他们认为这也是个新属新种，并认为这是个很小的翼龙个体，两翼展开只有40厘米。而后来的研究则认为，这是个未成年个体。这只翼龙的牙齿尖锐而弯曲，翼掌骨粗壮并且向后弯曲，所以姬书安等把它命名为弯齿树翼龙。这只树翼龙的头部骨骼变得很破碎，颈椎骨短粗，尾椎较长，并认为是一种长尾的喙嘴龙类。而后来的研究发现，它的长尾巴是拼接上去的假尾巴，并认为这种翼龙属于蛙嘴龙科的成员。
东方翼龙和树翼龙是在发现孔子鸟和中华龙鸟的地层中发现的，姬书安等将其定义为一个新的地层组——炒米甸子组，地质时代为晚侏罗世，距今1.5亿年左右。后来，他们又与美国学者合作在英国的《自然》杂志上发表文章，进一步阐述他们的这一观点，但绝大部分研究者并不同意他们的观点，认为东方翼龙和树翼龙的层位属于义县组地层的底部，距今1.25亿年左右。同时他们认为东方翼龙可能属入翼手龙科。 秀丽郝氏翼龙
1998 年春夏之交，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在北票市四合屯化石产地进行了一次大规模的发掘。当他们挖到大约7米深时，突然发现岩层里有几颗尖尖的牙齿，他们还以为发现了一件兽脚类恐龙。通常他们遇到这种情况，特别是遇到比较疏松的岩层时，都是先不急于把岩层揭开，而是把含化石的一大块岩石一起挖掉，用石膏打上“皮劳克”，运回去后在室内慢慢修理。他们把这块岩石运回北京后，打开石膏，在实验室里剥开岩层，然后在显微镜下小心翼翼地慢慢地剔除围岩。经过这样长达半年的细刻“精雕”后，一种奇怪的动物骨架呈现在眼前。研究人员发现，这是一种翼龙的化石。这只翼龙保存了比较完整的头骨，它的头很大很长，其上、下颌部各有12枚尖锐细长并向后弯曲的牙齿，明显代表一类食鱼性动物。它的掌骨很长，前肢非常发达，属于比较进步一类的翼龙，前肢倒挂可能为其主要的休栖形式。它的胸骨也很发达，说明它有一些飞翔的肌肉附在上面，表明这只翼龙具有较强的飞行能力。研究人员还奇怪地发现，它的前肢咬在嘴里。这一现象带给人们的想像是，亿万年前，这只翼龙也许是正从空中俯冲下来，也许是正低低掠过水面，也许是刚刚从水里捉到一条鱼在岸边美餐，忽然火山隆隆，烟尘蔽日，一些有毒气体导致这只翼龙死亡。化石上的这只翼龙卷曲着身体，咬噬自己的前肢，再现了它死前痛苦的挣扎的惨状。
2001年2月，汪筱林和吕君昌在《科学通报》上报道了这一研究发现，称这只翼龙是一个新属新种，把它命名为秀丽郝氏翼龙。属名“郝氏翼龙”，是献给已故的为热河生物群做出重要贡献的中国科学院院士、中国地质大学教授郝诒纯先生。种名“秀丽”，是因为这种翼龙的蹠骨非常弱小纤细而且化石保存精美。郝氏翼龙属于小型翼手龙类，两翼展开约1.35米。发现秀丽郝氏翼龙的地层属于义县组下部的四合屯化石层，所以这种翼龙生活在1.25亿年前的早白垩世时期。 汪筱林等称，这一化石是亚洲大陆第一个可靠的翼手龙科化石。这一发现将该科的化石记录由欧洲和非洲扩展到亚洲，生存时代由晚侏罗世延续到早白垩世，为研究翼手龙的进化和古动物地理等提供了重要的化石证据。 宁城热河翼龙
早在1784年，人们把在德国巴伐利亚石灰岩中发现的第一个翼手龙化石送到意大利古生物学家科利尼面前时，谁也不能确定它属于哪一类动物。有人认为它生活在海洋中，也有人认为它是鸟和蝙蝠的过渡类型，甚至有人把它视为“地狱的幽灵”。直到1801年，法国著名的比较解剖学家居维叶才鉴定它为翼手龙，意谓“带翅膀的指头”，把它归于爬行动物。科利尼当时认为，这种动物嘴像啄木鸟一样向前延伸，嘴中有像鳄鱼一样的牙齿，脊椎和四肢像蜥蜴，趾爪像蝙蝠，身上披盖着像蜥蜴一样的鳞片。但翼龙确实像现生的蜥蜴、蛇、鳄鱼等爬行动物一样，是身披鳞片的冷血动物吗？
1901年，英国古生物学家西利曾认为，翼龙具备快速运动的能力，像蝙蝠一样，体上有毛，并有与鸟类相似的生活习性。1908年，德国慕尼黑大学的旺德勒对德累斯顿博物馆中的翼龙进行了研究，发现了“毛”的印痕。1970年，苏联科学院的萨洛夫在哈萨克斯坦发现了一件比较完整的带有“毛”的翼龙化石。萨洛夫把它叫作“披毛发的魔鬼”或“邪恶的神灵”。
2002年，辽西热河生物群爆出一大新闻，发现了一件真正长“毛”的翼龙。汪筱林和他们所的周忠和、张福成、徐星，在1月15日出版的《科学通报》上报道了这一发现，把这种翼龙命名为宁城热河翼龙。这种翼龙化石是在与热河生物群命名地的凌源市草木相连的内蒙古宁城县道虎沟发现的。学术界对道虎沟含化石地层的地质年代存在着争议，汪筱林等认为这里的地层属于义县组底部，地质时代属于早白垩世早期，距今1.3亿年左右。
喙嘴龙类中有一种翼龙尾巴很短，头短而宽，嘴像青蛙的一样。古生物科学家为这种翼龙建立一个科，叫蛙嘴龙科。汪筱林等研究认为，宁城热河翼龙有许多喙嘴龙类的典型特征, 如短的颈部、短的掌骨和特别长的第五脚趾等,因而可以归入一类特殊的具有短尾的喙嘴龙类—— 蛙嘴龙科。这是一件成年或亚成年翼龙个体，两翼展开宽达90厘米，是蛙嘴龙科已知最大的成员。这种翼龙所具有的特别长的翅膀表明其具有很强的飞行能力。它的嘴宽而短, 表明它以食昆虫为主, 但可能还捕食其它动物，如鱼类等。它脚趾上有蹼, 说明它可能在水边生活。但最令人惊异的是这一翼龙化石保存有 精美的翼膜，特别是还保存有遍布全身的毛状皮肤衍生物，是所有已知翼龙中翼膜和“毛”保存最好的标本。汪筱林等认为，这种毛状皮肤衍生物与带“毛”恐龙中华龙鸟的毛状皮肤衍生物形态相似, 很可能与中华龙鸟的毛状皮肤衍生物同源，或许是一种原始的羽毛。汪筱林等称，热河翼龙全身分布的“毛”可能是为了调节体温或者具有其它功能, 比如增强飞行能力和在飞翔中捕获猎物时消音等等。其实姬书安等报道的树翼龙也属于蛙嘴龙科，热河翼龙和树翼龙有很多相似的地方。 董氏中国翼龙
也还是在2002年，汪筱林和周忠和在10月30日出版的《科学通报》上又报道了一种新的翼龙。这种翼龙属于翼手龙类古神翼龙科的新属和新种，他们把它命名为董
氏中国翼龙，种名献给了古脊椎动物与古人类研究所的著名恐龙学家董枝明。
董氏中国翼龙的化石发现于朝阳县东大道乡喇嘛沟的九佛堂组地层中，地质时代为早白垩世晚期，距今有1.2亿年左右。中国翼龙属于中小型的翼龙, 两翼展开约1.2 米,。它有一个奇特的头骨, 下颌比较强壮，嘴里没有牙齿, 像鸟嘴一样, 前端特别尖, 也发育有角质喙，可能是一种以植物果实和鱼类等为食的杂食动物。这是辽西热河生物群中发现的一种比较进步的翼龙，从它身上可以看出许多进步翼龙的典型特征。它的头部有一个很大的孔，这样可以减轻头部的重量，更有利于飞行。
它的前肢非常发达，表明它飞行能力很强。古神翼龙以前仅发现于南美大陆巴西早白垩世晚期的地层中。一亿多年前南美的巴西和中国的辽西也是远隔千山万水，但这两个地方的翼龙却非常相似，难道靠它们的强大飞行能力征服了山水阻隔？ 张氏朝阳翼龙·顾氏辽宁翼龙
2003年1月，汪筱林、周忠和在中国《古脊椎动物学报》上，又报道了两件翼龙化石。这两件翼龙化石都是在辽西朝阳县大平房镇九佛堂组地层中发现的，属于早白垩世地质时期，距今1.2亿年左右。汪筱林和周忠和把这两件化石分别命名为张氏朝阳翼龙和顾氏辽宁翼龙。朝阳翼龙的种名是献给笔者本人的，汪筱林和周忠和在论文中称,种名谨献给《朝阳日报》高级记者张万连先生，以纪念他长期致力于宣传热河生物群化石保护工作以及对中科院古脊椎所“辽西队”在朝阳地区野外考察的全力支持和帮助。辽宁翼龙的种名献给为热河生物群研究做出巨大贡献的我国著名地质古生物学家、中国科学院院士、中国科学院南京地质古生物研究所研究员顾知微先生。
张氏朝阳翼龙是一件保存较完整的化石骨架，两翼展开宽1.8米。当时汪筱林和周忠和把它归入翼手龙类的夜翼龙科。夜翼龙科的成员在世界上发现的很少，因而古生物科学家对它的了解也很少。汪筱林和周忠和发现，张氏朝阳翼龙与已知的夜翼龙科的翼龙的头后骨相比，具有许多不同的特征，如胫骨特长、远于股骨等。特别是以前认为夜翼龙的第四指是三节的，而张氏朝阳翼龙的第四指却是四节的。它的颈椎骨也相对比已知的夜翼龙的长。2004年5月，巴西著名翼龙专家、巴西科学院院士亚历山大·凯勒教授和戴奥真尼斯·坎巴斯教授来到中国与汪筱林和周忠和合作研究辽西的翼龙化石。他们在初步观察了张氏朝阳翼龙化石后认为，这件翼龙化石非常重要，他们将与中国科学家合作，对这一化石进行更深入的研究。
顾氏辽宁翼龙是一种大型翼龙，仅头骨长就达61厘米，可能是我国发现的个体最大的翼龙化石，推测两翼展开宽约5米。汪筱林和周忠和把它归入翼手龙类的古魔翼龙科。这件化石标本只保存头骨和部分头后骨骼，与古魔翼龙科的其它成员相比，顾氏辽宁翼龙上、下颌的牙齿较少，仅分布在其前部，齿列约占上、下颌长度的二分之一。上颌第一、三齿小，第二、四齿巨大，其中第四齿最大，长度约8厘米，为已知翼龙中最大的牙齿。 胚胎中的翼龙
翼龙作为爬行类动物，应该是卵生的。它们应该像恐龙和现生的爬行动物蜥蜴、龟、鳖、蛇、鳄鱼等一样，是下蛋的动物，是通过蛋的孵化繁殖后代的。但科学需要证据，翼龙究竟是不是卵生的，一直缺乏化石证据，而学术界也一直争论不休。1871年，在英国侏罗纪中期的岩层中，发现了一种相当小的球形蛋化石，直径为19毫米。发现者认为这是龟蛋化石。此后不久，在蛋化石发现点附近又发现了翼龙化石，因而英国古生物学家西利假设它们是翼龙的蛋。到了1925年，相关的研究人员检查了这些蛋化石的蛋壳结构，结果显示了它们肯定属于爬行动物蛋化石，但没有什么确凿的证据使它们归于翼龙类。1989年，也曾报道在美国德州晚白垩世的沉积中发现可能是翼龙蛋壳的碎片，因为在发现蛋壳的地点曾经发现过大型翼龙—披羽蛇翼龙化石，但是没有确凿的证据证明这些蛋壳碎片就是翼龙蛋化石。
辽西确实是一片神奇的土地，它似乎要解答古生物界的一切难解之题。
2003年4月底的一天，当地一个群众把一块小“鱼板”交给正在辽西义县考察的汪筱林和周忠和博士。这是一件从中间劈开的正、负模页岩，在乒乓球拍大小的两片石板上，各保存着一条黑乎乎的鱼，这是当地人司空见惯、非常熟悉的狼鳍鱼，也算是金刚山一带的特产。另外，石片上还有一个像鸡蛋似的椭圆形的东西，里面隐约可以看见一些杂乱的骨骼。
这就是一代又一代古生物科学家踏破铁鞋无觅处的翼龙蛋，甚至是翼龙的胚胎吗？作为翼龙研究的专家，汪筱林不能不有这样的猜想和企望。
2004年6月10日，汪筱林和周忠和在世界上最权威的科学刊物英国的《自然》杂志上报道了这件经过室内精心修理的化石。这就是引起轰动的世界上第一枚翼龙蛋和翼龙胚胎化石。国际上各大新闻媒体纷纷报道了这一重要发现。这一发现还入选美国，《发现》杂志2004年全球100条科学新闻。
汪筱林和周忠和描述这件化石称，这枚翼龙蛋呈椭圆形，最大长度为51毫米，最大宽度为41毫米，大小也和鸡蛋差不多。蛋内的化石骨架保存非常精美完整，由于后期挤压，部分骨骼略有错动位移。胚胎化石的脊柱大致沿着蛋的长轴方向伸展，头部从一侧向后弯曲，与脊柱组成倒“U”型。这种保存状态可能反映了翼龙胚胎发育过程中的原始状态。脊柱两侧不对称，前肢紧紧折叠在一起。化石保存部分头骨和几乎完整的头后骨骼，下颌粗壮且保存有两枚细长略为弯曲的牙齿。至少保存5枚背椎。肱骨粗壮。翼掌骨发达，略短于肱骨。骨架显示胚胎具有相当加长的第四指和具发达的三角脊的肱骨。加长的第四指形成翼，这是翼龙最突出的骨骼特征。加长的翼掌骨进一步显示这一胚胎属于翼手龙类。一些特征显示这一胚胎可以初步归于鸟掌龙科。胚胎化石与北票四合屯地点发现的郝氏翼龙比较相似，但是由于翼龙发育过程中存在的明显异速生长现象，一些骨骼长度的比率在成年和幼年个体中很难直接进行对比，因此也不能确认其是否属于鸟掌龙科的任何已知的属种。
汪筱林和周忠和称，这一翼龙胚胎化石两翼展开约27厘米，比迄今发现的最小的翼手龙幼年个体还要大，而发现于德国索伦霍芬的幼年个体两翼展开虽然只有18厘米，但是这个刚刚出生不久的翼龙幼体可能已经具备了飞行能力。翼龙胚胎显示这一翼龙长大成年后，将是一个中型或大型的翼龙。此外，该胚胎化石的骨骼以及软组织结构反映了翼龙出生后不久即可能具备飞行能力，类似早熟的鸟类一样具有自主觅食的能力。
汪筱林和周忠和称，这一翼龙胚胎骨架化石代表了翼龙在其胚胎发育过程中的最后阶段，保存有完整的骨架和翼膜，同时具有出生后幼年阶段的许多特征。这些特征预示着这一翼龙胚胎可能即将破壳而出，走向大地，翱翔于蓝天白云之间！ 翼龙永恒
传统观点认为，翼龙并不能像鸟类那样自由地、长距离地翱翔于蓝天，只能在它的生活环境附近，如海边、湖畔的岩石或树林中滑翔或在水面上盘旋。不过，最新的有关翼龙大脑CT扫描以及它们肩带等的研究表明，翼龙并不仅仅能够进行短距离的滑翔，而且很可能具有强大的飞行能力。那么，我们可以想像得出，早在一亿多年前的辽西，翼龙有时成群结队地在空中盘旋，俯瞰着神秘的大地。有时它们又借助上升气流，扶摇直上青霄；有时它们突然从空中直冲而下，钻入水中捕食鱼虾；有时它们栖息在悬崖之巅，翩跹欲飞；有时它们又从峭壁上滑翔而下，掠过湖面，划起一串串水花。它们有时在水边追逐嬉戏，有时又倒挂在树梢上闭目养神。而在水旁的沙滩上，或许有刚刚破壳而出的小翼龙嗷嗷待哺，或许有沉睡在蛋壳中的小翼龙等待生命的呼唤……突然，山震地骇，石破天惊，云垂水立,岩浆喷涌，烟尘蔽日，大火熊熊，大量有毒气体弥漫着大地和天空。刹那间，生灵涂炭，尸横遍地。火山灰慢慢覆盖了森林大地，覆盖了河流湖泊，覆盖了生灵万物；什么陆地上的霸主，各种带毛的恐龙，什么空中的霸王，奇形怪状的翼龙，包括各种就要破壳而出的生命，一起化为永恒…… 辛苦 苦心:handshake 辛苦 苦心
化石情缘 发表于 2010-7-22 22:31 http://www.chnshiqi.com/bbs/images/common/back.gif
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