中国上古史与考古发现
自从盘古开天地，三皇五帝到如今”，讲的主要是中国上古史。中国历史上有确切纪年开始于公元前841年，那是西周末年，以前的年代只能通过一些古籍的记载推测。而中国从商代才开始有成系统的文字，以前的历史只能是口口相传，就是举国之力搞的夏商周断代工程，也只能大致确定商周的年表，夏代的许多问题仍不能确认，不过推定夏代始年为公元前2070年，也就是距今4000年多一点，而非5000年，所以为我们的5000年文明还要往前推至少1000年，到公元前3000年以前，据说那就是炎黄的时代。
没有历史记载的人类文明称为史前文明，那些口口相传的历史传说和神话，虽然有的被后人记入一些史书，错漏肯定难免，还往往混杂后人的改写和编造，是神话还是史实很难以分辨，而且相互不一致的地方很多。“三皇”就有六种说法，“五帝”也有三种说法，但都形成于战国以后，特别是大一统的西汉王朝，以证实来源只有一脉，但周起源与西戎，秦则原为与东夷有密切关联的商的一部，后又与西戎融合，汉的皇族则来源于楚与东夷的融合部族，把那么多部族的来源梳理为一脉，确实不易，也难怪有不同说法。现在一般认为，三皇五帝是神话传说中我国史前时期部落或部落联盟的首领，有些可能成为部族的名称，主要有燧人、伏羲、神农、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，其他还有盘古、女祸、有巢、共工、蚩尤、太皞、少昊、祝融、玄嚣、高阳、高辛、鲧、后稷、禹、伯翳、羿、契等名字出现在不同地域的神话传说中。 从生物学看，人被分类为动物界脊索动物门哺乳纲灵长目人科人属人种，人科现存只有一种。
进化论观点看，人是从古猿（有人认为是古水猿）进化来的，一般认为古猿转变为人类始祖的时间在700万年前，目前依据人类体质把进化过程大致划分为四个阶段：
1)南方古猿阶段：生存于440万年前到100万年前，属于人科的南方古猿亚科，能够两足直立行走，化石发现于南非和东非。
2)能人阶段：最早生存在190万年前，归入人科的人属能人种，有明显比南方古猿扩大的脑，并能制造石器，化石发现于东非。
3)直立人阶段：过去称猿人，生存年代约为170万年前到20余万年前，属于人属直立人种，化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。
4)智人阶段：分为早期智人（古人）和晚期智人（新人），已属于人科人属人种。
早期智人生活在20万年前到5余万年前，在亚、非、欧许多地区都有发现。最早的古人化石是发现于1856年在德国迪塞尔多夫附近的尼安德特人，我国广东的马坝人、湖北的长阳人、山西的丁村人、陕西的大荔人、山西的许家窑人都属于这类。有人认为，早期智人不但会用天然火，而且会人工生火，已穿兽皮，开始有埋葬死者的风俗，社会形态已进入早期母系氏族社会，已从族内婚发展到族外婚。
晚期智人约始于5万年前，解剖结构已与现代人（1万年以来的人类称为现代人）基本相似，也称新人，不仅在亚洲、欧洲和非洲发现大量化石，还进一步分布到澳洲和美洲。有名的晚期智人化石有最早于1868年在法国南部发现的克罗马农人和格里马第人，中国有内蒙伊克昭盟乌审旗的河套人（距今大约5万至3.7万年）、北京的山顶洞人（距今约3万年）、山西朔州的峙峪人（距今约两万八千年）、广西柳江县的柳江人（距今3—5万年间）、广西来宾的麒麟山人、四川资阳的资阳人（距今7500年）、贵州普定的穿洞人等。 一般认为，晚期智人是今人的直接祖先，已逐渐分化成各色人种，形成氏族公社，男女已有明确分工，男人打猎捕鱼，女人采集和管理氏族的内部事务，实行群婚制，妇女是氏族的中心，已能用兽皮缝制衣服，还有穿孔的兽牙和贝壳等装饰品。 考古学上，根据制造和利用的工具来划分古代人类物质文化的发展阶段，分为石器时代(Stone Age)、青铜时代（Bronze Age）和铁器时代（Iron Age），因为使用的工具代表了生产力的发展水平。
石器时代：从大约300万年以前开始，止于距今6000至4000年左右，从出现人类开始到铜器的出现，是人以石头作为工具使用的时代，被考古学家用来表示冶金时代以前的漫长时期。这一时代是人类从猿人经过漫长的历史，逐步进化为现代人的时期。大多数南方猿人很可能并不使用石器，迄今所知最早的石器发现于东非肯尼亚以及埃塞俄比亚，年代距今约250万～200万年。石器时代可细分为旧石器时代和新石器时代。 石器：是指以岩石为原料制作的工具，它是人类最初的主要生产工具。从人类出现直到青铜器出现前，共经历了二三百万年，属于原始社会时期。旧石器时代使用打制石器，这种石器利用石块打击而成的石核或打下的石片，加工成一定形状的石器。种类有砍砸器、刮削器、尖状器等。新石器时代盛行磨制石器，这种石器先用石材打成或琢成适当形状，然后在砺石上研磨加工而成，种类很多，常见的有斧、凿、刀、镰、犁、矛、镞等。精磨的石器有的可呈镜面状。
石核石器：也称砾石石器，从砾石或石材上打下石片，以剩下的石核作为工具来使用。习惯上把两面刃的砾石石器称为敲砸器，单面刃的称为砍砸器，在砾石周缘加工，则成为圆形的石球。
石片石器：指从石块上打下的石片加工而成的石器，如刮削器、尖状器等。刮削器是在石片的一边或多边加工；尖状器是沿石片相邻的边加工成锐尖，以利于刺割；其他像桂叶顺、矛头和镞等武器的出现时间稍晚，大都是从两面细致加工，也属于这一类器形的范畴；雕刻器系在石片尖端打成垂直的短刃，可用来雕刻骨角器及其艺术品。
磨制石器：到新石器时代，石料选定后，先打制成石器的雏形，然后把刃部或整个表面放在砺石上加水和沙子磨光，就成了磨制石器。对石料的选择、切割、磨制、钻孔、雕刻等工序已有一定要求。 旧石器时代(Palaeolithic)：以使用打制石器为标志的人类物质文化发展阶段，从距今约250万年前开始，延续到距今1万年左右止，划分为旧石器时代早期、中期和晚期，大体上分别相当于人类体质进化的能人和直立人阶段、早期智人阶段、晚期智人阶段。
中国旧石器时代早期文化有距今100万年前的云南元谋上那蚌村元谋人石器(约170万年以前)、山西芮城匼河文化、陕西蓝田人文化以及河北阳原东谷坨文化；距今100万年以后的遗址更多，在北方以周口店第1地点的北京人文化为代表，在南方以贵州黔西观音洞的观音洞文化为代表。
中国旧石器时代中期文化可用山西襄汾发现的丁村文化为代表。另外比较重要的有周口店第15地点文化和山西阳高许家窑人文化。
旧石器时代晚期，遗址数量增多，可以说遍布各处。华北，内蒙乌审旗的萨拉乌苏遗址，山西朔县峙峪文化，河南安阳小南海遗址、北京市周口店龙骨山山顶洞遗址，宁夏回族自治区灵武县的水洞沟文化，山西沁水的下川文化，河北阳原虎头梁遗址的虎头梁文化；东北地区，辽宁海城小孤山遗址和黑龙江哈尔滨阎家岗遗址等；南方，四川省汉源县富林遗址的富林文化，重庆市铜梁县张二塘遗址的铜梁文化，贵州省兴义市猫猫洞遗址的猫猫洞文化。
一般认为，旧石器时代人类基本上是靠渔猎和采集为生，利用自然洞穴栖息，群居生活，与现在灵长类动物差别不大。中国古代有兄妹繁衍出种族的伏羲、女祸传说，大概是指这个时代，那时还没有伦理观念，因为还难以分辨血亲和辈分，更没有远到父系社会才出现的婚姻制度，而传说中钻木取火的燧人氏在晚期才出现。 新石器时代(Neolithic Period)：以使用磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段，属于石器时代的后期，年代大约从1.8万年前开始，结束时间从距今5000多年至2000多年不等。新石器时代有3个基本特征，制造和使用磨制石器，发明了陶器，出现了农业和养畜业，但并非同时出现。人已开始建造居所，生活方式与灵长动物已完全不同，开始逐渐进入文明时代。各地新石器时代的情况很不一致，所以没有统一的分期标准。有的在晚期出现少量铜器但还不会有意识地制造青铜合金时，单独列出一个铜石并用时代，作为从新石器时代到青铜器时代的过渡期。
西亚最早进入新石器时代的是利凡特（今以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩和叙利亚）、安那托利亚（今土耳其）和扎格罗斯山山前地区（伊朗西部），即所谓农业起源的新月形地带，在大约公元前9000～前8000年进入原始新石器时期。公元前8000～前7000年，先后进入前陶新石器或无陶新石器时期，已种植小麦、大麦、扁豆和豌豆等，开始饲养绵羊和山羊，有的遗址还有猪骨。大约在公元前7000～前6000年，西亚各地先后进入有陶新石器或发达的新石器时期，最早的陶器可称为土器，稍后有厚胎的素面灰褐陶，最后出现彩陶。大约在公元前6000～前5000年，这里的一些遗址有了铜器（个别遗址中用冷锻法制造的铜扣针等，可早到前7500年左右)，进入铜石并用时代。
中亚大约在公元前6000～前5000年进入新石器时代，出现磨制石斧和磨谷器，已种植小麦和大麦，饲养山羊。陶器均为手制，胎中多掺草末，除素面外还有一些彩陶，明显受到西亚新石器文化的影响。。 南亚次大陆较早的新石器文化大约开始于公元前6000年左右，分布在俾路支和印度河流域一带，居民种植小麦、大麦，饲养绵羊、山羊和牛。大约到公元前4500年左右才出现陶器，并且很快出现彩陶。到公元前3500年左右进入铜石并用时代。
北亚和东北亚是世界上陶器出现最早的地区，蒙古和西伯利亚有个别遗址的陶器年代接近1万年，但磨制石器一直不很发达，农业出现的年代也很晚，陶器筒形罐特别流行，一般为灰褐色，饰刻划纹或压印纹。
美洲在欧洲殖民者到达以前基本上处于新石器时代，即使玛雅王国也基本上不使用金属器。美洲是农业起源的重要地区，那里最先培植玉米，还有豆类和南瓜，家畜仅有骆马一种。大洋洲在殖民者进入以前基本上仍处于狩猎、采集经济阶段，不会制造陶器，所以那里的旧石器时代和新石器时代的界线不大明显。非洲中南部的新石器时代仍多打制石器，种植薯芋。
中国大约在前1万年就已进入新石器时代，大致分为三大经济文化区：
1）旱地农业经济文化区：包括黄河中下游、辽河和海河流域等地，这里是粟、黍等旱作农业起源地，很早就饲养猪、狗，以后又养牛、羊等。 2）水田农业经济文化区：主要为长江中下游，很早就种植水稻，是稻作农业的重要起源地，早期饲养猪、狗，以后陆续养水牛和羊。岭南地区农业则一直不发达，渔猎采集经济占有较重要的地位，可划为一个亚区。
3）狩猎采集经济文化区：包括长城以北的东北大部、内蒙古及新疆和青藏高原等地，除个别地方外基本上没有农业，细石器特别发达而很少磨制石器，陶器也不发达。
（细石器文化：以细小打制石器为特征的文化，距今10000~7000年，繁盛于旧石器时代晚期，可一直延续到新石器时代，甚至可以延续到铜石并用的时代。石器原料主要为石髓、玛瑙、燧石等，有多角锥状石核、细长石片（石叶）、小石片等，已出现复合工具，如以小长石片嵌在骨刀上使用，并已广泛使用弓箭。细石器文化传统可能与当时人类以狩猎为主的生活方式有关，细石器作为狩猎采集和畜牧生产工具。我国细石器文化广泛分布于东北、内蒙古、宁夏、甘肃、新疆一带。） 青铜时代：在考古学上是以使用青铜器为标志的人类文化发展的一个阶段。青铜是红铜和锡、铅的合金，颜色青灰，硬度高，容易融化和铸造成型，其中含锡10%的青铜，硬度为红铜的4.7倍，性能良好。伊朗南部、土耳其和美索不达米亚一带在公元前4000～前3000年已使用青铜器，欧洲在公元前4000～前3000年、印度和埃及在公元前3000～前2000年，也有了青铜器。中国的青铜文化起源于黄河流域，马家窑文化遗址（约公元前3000左右）出土的青铜刀是目前在中国发现的最早的青铜器；距今4500~4000年龙山文化时代遗址发现了青铜器制品；夏、商、西周和春秋时期是中国青铜器时代鼎盛期，即始于公元前21世纪，止于公元前5世纪，约经历了1500多年的历史。
青铜时代科技已有很大发展，贫富分化明显，逐渐进入奴隶社会，主要文明地区已经产生了文字，建立城市更是重要标志。目前比较可信的4000年中国文明史就始于青铜时代。 文献记载的夏代有许多都城，如阳城、阳翟、黄台之丘、斟寻、商丘、斟灌、原、老丘、西河、安邑等，但考古发现只有3处：
河南登封告成镇的王城岗：处于龙山文化后期，被认为是禹都阳城。
河南新密东刘寨镇的新砦遗址：认为是夏启的黄台之丘。
河南偃师二里头遗址：距今大约3800－3500年，被认为是夏后期都城。
夏商周断代工程认为夏代始年为公元前2070年。一般认为夏部族的中心为嵩山，主要范围在豫西附近，可能是裴李岗、仰韶、庙底沟到河南龙山文化的主支，但势力并不大，经常受到附近部族的侵扰，比如曾记载夏王太康被东夷的有穷部落首领后羿驱逐，后来少康中兴。晋南有夏县，所以也有人认为这里才是夏的发源地，因为占有解池的盐资源而成为附近部族的首领，但也常受到其他部族的觊觎。但禹封九州的说法肯定不可靠，因为当时的龙山文化范围还没有那么大，而且内部还有不小差别，可能只是部族联盟，集权制度还没有完全形成，而且有多个中心，部族间的权力争夺造成频繁迁都。也有人认为是与夏有密切文化渊源的周代建立后，为树立其正统，人为提高了夏的地位。周起源于渭河上游，然后迁徙到渭河平原地区，受到仰韶和龙山文化的影响。商族统治中原后，把夏部族迁往杞，一些夏部族西迁入渭河平原，逐渐融合后发展成周文化，以华山为标志。周也与其他有相似文化的部族有密切联系，后来联合打败商，建立周朝。周朝建立后，都城在渭河平原的镐京，为稳定原来商统治地区，在夏部族中心洛邑附近建东都成周，又分封诸侯国称为诸夏，把自己部族称为华，以后两部族逐渐融合，合称华夏。 据文献记载，商代曾五次迁都，都城分别为亳、嚣、相、庇、奄、北蒙（殷），而目前考古只发现3处：
偃师商城：前1600年～公元前1400年，商代早期都城遗址，也可能是夏末期都城。
郑州商城：距今3600年左右，商代中期的都城。
安阳殷墟：前1300年，商代后期都城遗址，是中国历史上可以肯定确切位置的最早的都城，先后发现宫殿﹑作坊﹑陵墓等遗迹，出土大量生产工具﹑生活用具﹑礼乐器和甲骨等遗物，特别是出土甲骨15万片，包含甲骨文单字约4500个，其中约有1500个单字已被释读。
夏商周断代工程认为商朝在公元前1600年建立。一般认为商部族起源于燕山，后来南下，迁徙过程中不断与东夷部族融合，逐渐壮大，后来击败了黄河中游的夏部族，攻占了其都城作为自己的都城，建立商朝。商朝早期迁都频繁，似乎统治不很稳定，直到盘庚迁都殷，才稳定下来，长达二百七十三年。从殷墟发现的大量青铜器和甲骨文，说明其文字和青铜器都有很大发展。
夏商周断代工程认为武王伐纣在公元前1046年，即西周建立，都城在现今陕西长安县西北的镐京。
铁器时代：以能够冶铁和制造铁器为标志，是继青铜时代之后的又一个时代。世界上最早制造铁器的是小亚细亚(今土耳其境内）的赫梯人，时间在公元前1400年左右。约在公元前1000年代，古希腊和古罗马开始普遍使用铁制的工具和兵器。约在公元前500年左右，欧洲大陆普遍使用铁器。我国迄今为止已发现最早的铁制品为河北藁城和北京平谷刘家河等地商代遗址中出土的铁刃铜钺，距今约3000余年，最早的铁器属于春秋时代，其中多数发现于湖南省长沙地区。战国中期以后，出土的铁器遍及当时的七国地区，应用到社会生产和生活的各个方面。东汉时期铁器最终取代了青铜器。中国最早的关于使用铁制工具的文字记载，是《左传》中的晋国铸铁鼎。 中国人是黄种人，也称蒙古利亚人种，纯蒙古利亚人种主要分布在东亚的中国、蒙古、朝鲜、韩国、日本；南亚的不丹、锡金；东南亚的缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚、新加坡、文莱、菲律宾、东帝汶；在俄罗斯、尼泊尔、印度各国也有相当多的黄种人，美洲印第安人也有黄种人的显著特征。黄种人一般分五个类型：
北亚类型：又称作西伯利亚人种或大陆蒙古人种，主要分布于中央亚细亚和西伯利亚等亚洲大陆的腹地，现代蒙古族为其典型代表。面部既高且宽，因此脸部显得很大，并且非常扁平；颅型多半比较低、宽；鼻根一般比较低矮，鼻型略宽；眼眶比较高，内眦皱褶（蒙古眼）和上眼睑皱褶（单眼皮）。
东亚人种：主要分布于中国、日本和朝鲜等东亚地区。
南亚人种：主要分布于东南亚一带的印度支那半岛、马来半岛、印度尼西亚、菲律宾、泰国、缅甸等地。
东北亚人种：主要分布在亚洲大陆的东北角和美洲北部的阿拉斯加、格陵兰岛等极地附近地区，以因纽特人、阿留申人为其主要代表。
美洲人种：即印第安人的各个类型群，广泛分布于南、北美洲大陆。
我国目前居民的主要种族成分是蒙古人种中的东亚、北亚和南亚类型。
有人认为古黄种人部落起源在东非维多利亚湖沿岸，后来经过几万年分化、迁徙才形成目前的地理分布。由于其他部落人（尤其古班图人）的侵扰，一小部分古黄种人向南迁徙，成为科依桑人，大部分则向北沿尼罗河来到北非和西亚。在两河流域，有一部分黄种人留了下来，就是后来的苏美尔人，更多人继续向东走，贴着喜马拉雅山的山脚渡过了印度半岛棕色人种的地盘，到达东南亚。在这个迁徙过程中，古黄种人逐渐开始与其他人种部落表现出不同，而其他人种几乎也在同时与黄种人分化开了。在远古，黄种人主要讲汉藏语系、阿尔泰语系、乌拉尔语系、南亚语系、马来语系、科依桑语系、印第安诸语言和苏美尔语。
蒙古利亚人种的种族特点出现非常早，四五十万年前的北京猿人就是铲型门齿，这是蒙古利亚人种的特有性状，但北京猿人不是现代黄种人的祖先。最早发现的黄种人是马坝人，属早期智人，是旧石器时代，距今10多万年左右，1958年在广东省曲江县马坝镇狮子岩发现，具有显著的黄种人特征，被认为是黄种人的祖先，但未发现有文化遗物。广西的柳江人距今3--5万左右，是中国以至整个东亚迄今所发现的最早的晚期智人，是现代黄种人的祖先，所以认为真正的黄种人在五万年前的中国才出现。一万八千年前的北京山顶洞人，具有了大部分现代黄种人的特点，兼具了远东、北方、北极和美洲蒙古人种的特点，是一种尚未分化的黄种人。从两万年前，蒙古利亚人种开始从东亚再向周围迁徙，今天中亚、西亚、南亚、东欧、中欧、北欧的很多民族是黄白混血种，而今天东南亚、太平洋诸岛、非洲马达加斯加的很多民族是黄种人与赤道人种的混血种。 我们要上推中国的古代文明史，更要关注新石器时期的考古发现。从新石器时代开始，由于气候逐渐转暖和社会生产力的发展，人类的生存空间不断扩大，生活条件也有了改善，人口的数量急骤增加，出现较大的部族迁徙、接触和混杂。
新石器时代大致可分为早期、中期、晚期、铜石并用期4期。
新石器时代早期：约公元前10000～前7000年，以华南的洞穴遗址和贝丘遗址为主，有少量磨制石器和陶器，农业已有萌芽，个别地点已会养猪。比较著名的考古遗址有以下几处：
万年仙人洞、吊桶环洞：位于江西万年县大源乡，距今14000年，我国首次发现的从旧石器时代向新石器时代过渡的人类活动文化遗迹，出土有稻和陶器，是现今已知世界上年代最早的栽培稻遗存和原始陶器之一。
封开黄岩洞：位于广东封开县渔涝镇狮子岩西南山麓，是岭南旧石器时代向新石器时代文化过渡的典型，发掘出两个古人类头颅化石，距今12000年，属晚期智人。出土了1000多件砾石打制的石器，小量穿空砾石器和磨刃切割出土大量打制石器、磨制石器种类有砍砸器、刮削器、石核、石锤、穿孔器等，属旧石器时代向新石器时代过渡阶段。
甑皮岩遗址：位于桂林市区南面独山之西南麓的洞穴遗址，最早在距今约一万二千年前就开始有古人类在此居住，直至宋代。出土了大量的石器、陶器（片）、骨器、石丰骨、角器等生产生活用具及三十多具人骨和成千上万件动物骨骼。素面夹砂原始陶器和屈肢蹲葬是其特点，是中国目前发现的最原始的陶器。 柳州鲤鱼嘴遗址：位于广西柳州大龙潭公园内的龙山南麓，包含中石器时代、新石器时代早、中期的文化遗存，距今15000至6500年之间，遗迹包括墓葬6座，遗物包括陶片、石器、骨器及蚌器等千余件以及大量的动物遗骸，陶器夹粗砂红褐陶残片，部分为灰褐陶。
道县玉蟾岩遗址：位于湖南道县，出土遗物主要为打制石器和骨、角、牙、蚌制品及大量的动物遗核，呈现出由旧石器文化向新石器文化过渡的面貌，时代约在1万年前。发现有稻谷遗存，外表呈黑褐色的陶片。
顶蛳山遗址：位于广西南宁市邕宁县蒲庙镇，出土陶片、石器、骨器和蚌器等工具，距今1万年左右陶器，距今8000～7000年的100多座墓葬。
小黄山遗址：位于浙江省嵊州市甘霖镇上杜山村，距今9000年前后，出土的夹砂红衣陶器群、用于加工食物的石磨盘、磨石和储藏坑，是东南沿海地区最早的新石器时代考古学文化。
南庄头遗址：位于河北省徐水县，北方地区年代最早的新石器时代的遗址，距今10500～9700年左右。遗迹有5条灰沟、2座灰坑和2个用火遗迹。出土遗物丰富，种类有石磨盘、石磨棒、骨锥、骨针、种子和少量的夹砂深灰陶、夹砂红褐陶片、石片以及水沟等人类活动的足迹，另外还有鼠、鸡、狗、狼、猪、鹿等动物骨骼。
于家沟遗址：位于河北省阳原县泥河湾盆地，出土有细石器工艺制品、装饰品和楔形石核、细石叶、端刮器、尖状器、雕刻器、锛状器等石器，以及年代超过万年的夹砂黄褐陶片。
东胡林遗址：位于北京门头沟东胡林，有一座保存完整的屈肢墓葬，并有小型磨制石器、螺壳项链等随葬品，烧火遗址9000年-10000年前。 转年遗址：位于北京怀柔区宝山镇，出土石片、石叶、刮削器及细石核，还有少量素面夹砂褐陶片等新石器早期文化层。
鹅毛口遗址：在山西北部怀仁县城西北鹅毛口的瓜地沟内，是一个石器制造场，石器类型有砍砸器、尖状器、刮削器、龟背状斧形器、石斧、石锄、石锤、石镰等，绝大多数是打制的，而某些类型如石斧、石镰、石锤等又具有新石器时代特征，因此属新石器早期。
沙苑文化：陕西东部大荔县境内洛河与渭河交汇的三角洲，出土典型的细石器和石片石器，多与兽骨并存，确定为中石器时代至新石器时代遗存。
目前考古发现的新石器早期遗址集中在岭南地区和北京附近，反而黄河流域出现较晚，所以很多南方研究者认为证明了黄种人起源于岭南，也间接证明了是从非洲经南亚迁徙来。这时已开始原始农业，我们神话中的农业的始祖神农氏应为这一时期，但似乎在南方稻作区更合适。南方的遗址基本都是洞穴，北方有原始的人工建筑，会建筑房屋的有巢氏应该才出现，或出现更晚。
新石器时代中期：约公元前7000～前5000年，华北的磁山文化等已有较发达的旱地农业，种植粟、黍，养猪，并有较发达的磨制石器和陶器；华中的彭头山文化等已栽植水稻，养猪和水牛等，磨制石器尚不多见，陶器则比较发达。比较著名的考古遗址主要有华北的裴李岗文化和磁山文化、华东的后李文化和北辛文化、西北的大地湾文化、长江下游的跨湖桥遗址、长江中游的彭头山遗址，东北的兴隆洼文化和昂昂溪文化等等。
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