1.6 脊椎动物 琥珀森林里应该生活着各种各样的脊椎动物,但想从琥珀里看到它们的身影实属不易。我们只能依靠一些直接或间接的证据来证明它们的存在,但有时候即使是直接的证据,也没有办法完全确定生物的物种。间接的证据主要是跟某些脊椎动物息息相关的其他生物的化石,但这样的间接证据不够精确,能确定对象往往是好几个群体。 最有效的证据当然是那些被整个保留下来的生物。青蛙是唯一一类在琥珀中发现过的两栖类动物,至今为止发现过的成年琥珀青蛙都是来自同一个属(Eleutherodactylus)。这些青蛙采用直接发育的方式,即其蝌蚪期在卵中完成,出壳后就是一只小青蛙。有一块琥珀里发现了一只蝌蚪,这种奇异的现象可以解释为:这种两栖类动物是在位于琥珀树上的植物水体中度过蝌蚪期。母青蛙会时不时地回到蝌蚪所在的植物水体排卵,作为蝌蚪的食物,而在这个蝌蚪的边上,就发现了一个卵。 琥珀里发现过两类蜥蜴:变色龙(anole)和壁虎(gecko),它们现在还生活在多米尼加。变色龙体态修长,以能根据环境来改变身体的颜色而著称。它们主要以昆虫和蜘蛛为食,有的也吃青蛙和其它小型的蜥蜴。琥珀里壁虎多为幼体,很多可能是在追赶猎物或被天敌追赶的时候不小心掉进树脂的。在琥珀里曾经发现过一只身长达3.5英寸(8.9厘米)的壁虎,是琥珀里能看到的体型最大的蜥蜴。琥珀里还发现的蛇类的踪迹—蛇皮。其中一种被鉴定为盲蛇,它们至今仍生活在加勒比海的大安地列斯群岛。 完整的青蛙蜥蜴能在琥珀里看到,而鸟类和哺乳动物则最多只留下了残骸。琥珀发现过的各类羽毛,说明当时的森林里生活的很多不同种类的鸟。但至今为止只有一块标本被鉴定出了物种,科学家认为那块琥珀里羽毛属于一种啄木鸟,现在还在多米尼加生活。哺乳动物留在琥珀里最多的踪迹是毛发,往往只是寥寥数根,但也发现过留下一大撮的。每种动物的毛发都有比较独特的显微结构,依靠它们可以把其主人的身份精确到科,甚至属。有些毛发已经被鉴定为属于啮齿类动物,而依靠依附在毛发上的螨或小甲虫,毛发主人的身份能够得到更为精确的定位,很有可能是硬毛鼠或是兔子。琥珀里还发现过哺乳动物的骨头,从这些残留的胸骨和肋骨,科学家认为它们属于一种已经灭绝的岛鼯属(Nesophontes)动物。 能证明某些哺乳动物存在的间接证据主要有寄生虫化石,它们的存在常常能间接证明某种史前哺乳动物的存在。跳蚤只在鸟类和哺乳动物身上生活。蜱虫分软壳的硬壳的。硬壳蜱虫能在蜥蜴,鸟类,哺乳动物上生活,而软壳蜱虫的选择性较高,只在鸟类和哺乳动物身上生活。动物的粪便也是能说明其存在的间接证据。屎壳郎等甲虫会被动物的粪便吸引,并将其清除。有的屎壳郎对其处理的粪便非常挑剔,比如有的只对猴子的粪便感兴趣。从琥珀里保存下来的这些甲虫,科学家能够得到非常珍贵的资料,证明某种动物曾经生活在琥珀森林中。蚊子,马蝇,吸血摇蚊等吸取脊椎动物的血液,它们也间接证明了当时森林里曾经生活着大量的脊椎动物。 迄今发现最大的琥珀蜥蜴:
青蛙:
羽毛:
哺乳动物毛发:
跳蚤:
硬壳蜱虫:
软壳蜱虫:
屎壳郎:
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