从科研的角度看待琥珀化石的重要性

黄金森林 · 发表于 2011-1-13 11:56:37

本帖最后由黄金森林于 2011-1-13 13:07 编辑

对琥珀化石的一直有着比较特殊的感情。之前的帖子完全是从玩家的角度看待虫珀，在这里想从科学的角度谈谈虫珀。

琥珀作为一种宝石，它的最大特点在于其内含的栩栩如生的生命。而作为一种特殊的化石，它又有着与其它化石迥然不同的地方，就是这些特点让琥珀化石成为了对其他的化石的很好补充，为古生物学家还原史前生态系统提供了绝好的材料。归纳了一下虫珀与一般的化石的区别，欢迎大家补充：

1 形成原理。一般的化石是由环境中的矿物填充、替代生物遗体而形成的，遗体的组成成分完全发生了变化，由生物本身的有机物变成了外环境的矿物“堆”成的“石头”。虫珀的形成主要是树脂内含的大分子聚合而成，并不存在这种“置换”的过程。当然，琥珀里也能看到矿物入侵的现象，但这只是琥珀形成过程中的副产物，不是形成机理的必要条件。

2 组成成分。一般化石的成分就是环境中的矿物质，来源于外环境；而琥珀的成分主要是高聚物，还有有机小分子，是由琥珀树脂的各成分在长期的地质条件下形成的。

3 保存状态。化石一般只保存下来生物遗体的骨骼和牙齿等形态；琥珀内的生命则往往是完整的生物。化石一般是接近平面的；琥珀内含生物是三维立体保存。琥珀内含的古生物被保存得如此完美，以至于科学家还能观察到古生物的细胞结构，甚至试图提取远古生物的DNA。

4 古生物群体。由于化石的形成原理，通过化石保存的下来的大部分是水生生物，或者是陆地上体型较大的生物。琥珀内含生物则以体型小于2cm的昆虫为主，它们一般很少通过化石的形式保存下来，这就很好地弥补了化石无法表现的古生物群体。

5 曝光时间。如果说广义化石是一张古生物的照片，那么一般化石是采用了“长曝光”的表现方式，而琥珀化石用的则是“超短快门”。这种“速冻式”的保存，不仅留下了完整的生物个体，有时甚至还留下了古生物当时的行为，这些“情景琥珀”为科研留下了极为珍贵的材料。

6 保存宽度。一般化石只保存了古生物的内/外骨骼形态，琥珀在完美保存了古生物本身的同时，有时还同时保存了其周围的环境，比如水，空气，还有当时生物周围飞舞的其他生物和尘埃。

恐龙鸟鸟 · 发表于 2011-1-13 12:38:06

黄金兄！

黄金森林 · 发表于 2011-1-13 13:07:17

琥珀保存古生物的能力，究竟能强到什么程度？这是很多人的疑惑，也是虫珀令人着迷的一个方面。目前已经在某些琥珀里观察到了细胞结构，也就是说，琥珀的保存能力达到了细胞水平，这也是不少科学家相信琥珀能保存DNA的原因之一。Dr. Raul Cano是第一个声称在琥珀了提取到了DNA的科学家，之后也有其他实验室陆续发表了论文，宣布得到了古生物的DNA。伦敦自然历史博物馆开展了为期三年的项目，但却没有成功。至今能否从琥珀里提取DNA的虽然仍有争议，毕竟每块琥珀的保存状态各不相同。但主流认为这种希望十分渺茫，而且即使能得到一些DNA，它们也将是高度分解的短序列，很难获得比较有用的信息。

不过比保存DNA更令人称奇的是古细菌和古酵母的保存。Dr. Raul Cano的实验室发表论文，宣布他们成功从琥珀里培养得到了古细菌和古酵母。也有其他的实验室有类似的发现，不过并不能完全保证这些古细菌就是树脂形成的时期包裹进去的。琥珀长年深埋地下，在漫长的地质年代中可能会有一些微生物进入琥珀表面的裂缝，如何判断这些微生物进入琥珀的年代，也是一个重大的挑战。如果真的能够证明这些微生物是来自树脂淌出的那个年代，那么琥珀保存DNA争议也能同时平息。

孤州 · 发表于 2011-1-13 13:27:51

ratoyo · 发表于 2011-1-13 15:59:39

{:3_59:}

怡红快绿 · 发表于 2011-1-13 16:28:11

好文呀，这才是琥珀让人着迷的最得要的原因！

虫见我心 · 发表于 2011-1-13 19:01:53

感谢黄金兄分享这么好的文章，期待下文！

meripihka · 发表于 2011-1-14 04:06:10

精彩...持續關注...謝謝分享...

德道 · 发表于 2011-1-14 09:23:16

好贴。最好是从虻的肚子里找血液，弄个恐龙的DNA研究研究。

黄金森林 · 发表于 2011-1-16 21:25:27

多谢大家支持，虫珀的魅力有时真的很难让人抗拒

赵哥 · 发表于 2011-1-19 11:39:59

好文

孤州 · 发表于 2011-1-19 11:45:16

好帖子，顶了！

北方女狼 · 发表于 2011-1-20 12:16:05

俺该整个：从珠宝的角度看待琥珀化石的重要性

黄金森林 · 发表于 2011-1-20 16:18:32

俺该整个：从珠宝的角度看待琥珀化石的重要性
北方女狼发表于 2011-1-20 12:16

寒假系列帖子

青飞 · 发表于 2011-1-20 16:49:51

在这里跟老师们学到不少知识，谢谢了

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从科研的角度看待琥珀化石的重要性

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