生物的遗迹与造迹生物的遗体在形成化石过程中,对环境条件的要求是不同的。如生活在沙层中的潜穴动物死亡后软体腐烂:骨骸也会被地下水溶蚀而消失只剩下潜穴的遗迹。再如陆生脊椎动物和鸟类的遗体常因暴露在地表而被风化消失。但其在水边浅滩行走时留下的足迹则比较容易被保存下来形成化石,英格兰伍斯特郡中三叠纪地层未见脊椎动物化石,但却发现至少十四种爬行动物的足迹化石,故造迹生物的遗体化石与其遗迹化石通常不能同时保存在一起。6 I' u% N' l. r6 a9 b
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生活在不同环境中的生物常常具有不同的行为习性,从而可以形成不同特征的活动遗迹,由于大多数的遗迹都是原地埋藏的。因此,遗迹化石对古沉积环境分析方面具有特殊意义。