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恐龙皮肤化石非常珍贵，对认识恐龙体表特征、生理机能和复原恐龙有着重要作用。世界上第一件恐龙皮肤化石发现于1852年，此后世界各地皆有发现。迄今，除中国外，仅在美国、加拿大、英国和蒙古等地共发现了20余例恐龙皮肤化石，其中以鸭嘴龙类居多。恐龙皮肤基本类似于现代爬行类皮肤，表皮角质化程度高。恐龙身体被角质鳞所包裹，这些角质鳞除了起保护作用外，还有利于防止体内水分散失。6 X$ A. r( Y) x
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目前，中国所发现的恐龙皮肤印痕化石仅五例，其中三例发现于四川，两例发现于辽宁。邢立达等此次描述的剑龙类皮肤印痕化石最初发现于1985年4月，由自贡恐龙博物馆在沿滩区采掘而得。同年11月，在该标本的修理过程中，在其左侧肩棘（一块从肩部伸出的骨棘）上发现了皮肤印痕化石，这是中国发现的首例剑龙类皮肤印痕化石。0 R3 }5 V5 O# Y
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恐龙皮肤的保存需要苛刻的条件，这块巨棘龙皮肤印痕化石极为难得。彭光照介绍说：“这头巨棘龙生前应该是处于离群或独居状态，当它死亡后就被迅速地埋没，身体仅仅经过了小小移动，大部分骨骼都还关联在一起，其皮肤就保存于左侧肩棘背面，综合整体的鳞片大小、排列方式等要素，该皮肤印痕化石的身体位置可能为前肢的肘关节及其邻近的上臂。” ( q+ m! f3 [) ]# K 9 r( u; F' C! g; N( S% `0 ~ 4 b! p( ?( [, W4 C# u 剑龙类皮肤化石最早由美国著名古生物学家马什（O. C. Marsh）描述于1881年。舒纯康指出：“我们此次描述的剑龙类为巨棘龙，它是美国剑龙的远亲。剑龙曾被发现过喉甲，这有利于保护其喉部，巨棘龙的鳞片形态非常接近剑龙的喉甲。而且我们发现，剑龙类的鳞片不是单调均匀地排列，而是在小鳞片之间散布有零星较大鳞片，而这种构造已成为植食性恐龙（如蜥脚类、鸟脚类、角龙类）常见的皮肤样式，有利于防御。” 6 U/ Q$ M0 a2 p+ U/ T! s/ [. \3 z2 J% @9 Y. J
* c( A8 Y5 O- e& {2 C 在这片约414平方厘米的皮肤印痕化石上，还发现巨棘龙生活时皮肤受到的破损。比如鳞片中存在受伤后愈合的错甲，鳞片脱落后的皮肤印痕等。更有趣的是，在皮肤上有2道划痕，划痕中部深入，两端较浅，推测为兽脚类恐龙攻击所致的创伤。此次研究中最引人注目的发现是巨棘龙鳞片表面粗糙，鳞片上存在条索状隆突，在鳞片上形成若干道嵴，使鳞片表面形成明显的凹凸。这种凹凸构造将环境光线向不同方向进行漫反射，从而降低鳞片表面整体亮度水平，有利于恐龙自身的隐蔽。
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发表于 2011-4-18 23:06:19
