海上霸王龙
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CT扫描结果将有助科学家制作与实物一样大小的3D模型。上龙巨大的颅骨化石是英国收藏爱好者凯文·希恩(Kevin Sheehan)付出巨大努力,沿英吉利海峡南部侏罗纪海岸(Jurassic Coast)一片片找到的。专家将这些碎片拼接起来,认定它属于海生爬行动物上龙。上龙身长60英尺(约合1.8米),重达12吨,1.5亿年前曾统治着 海洋。
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科学家认为,上龙是有史以来食物链上最高级的掠食动物,或许“曾将霸王龙当作了晚餐”,体型是逆戟鲸的两倍,长8英尺(约合2.4米)的颌骨的 咬合力是霸王龙的4.5倍,能轻松将一个人整个吞下,将汽车咬成两半。由于牙齿十分锋利,它可以吃掉任何生活在史前英国热带浅海(如今的多塞特郡)的动 物,如外形像海豚的鱼龙,有“海上霸王龙”之称。
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5 Y0 t$ f: {) i% T; Z' F& P 经过千百年的自然侵蚀,凯文·希恩最终在多塞特郡查尔默斯(Charmouth)附近悬崖找到了上龙颅骨残骸。专家在去年对外公布了这项重要的 考古发现,如今正使用南安普敦大学功能强大的CT扫描仪深入探究这块颅骨化石的内部构造。他们希望,扫描结果可以帮助确定一个事实,即它属于一个对科学家 而言全新的上龙种类。 t% U! D- _9 j$ V ]* a
4 e5 H1 v" q0 X, x. h4 E8 h; } 还原完整的上龙结构8 c$ E4 A4 `) L+ S2 N/ ^) U
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6 @! ?. h/ n" D2 l' C% V 扫描仪将拍摄数千张X光片,以制作上龙颅骨化石内部结构图。南安普敦大学工程师马克·马维罗戈达托(Mark Mavrogordato)博士说:“我们必须从化石中提取最重要的信息,我们肯定不希望破坏化石本身,所以,这的确是完美的工具。最终,我们将制作出代 表上龙原始种类的3D模型。”
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7 A3 O9 b4 E! [ “你可以随心所欲地将其切成小片或小块,好像是在用小刀进行解剖一样,只不过是采用数字技术从事这项工作,不会对它造成任何破坏。”研究人员已 开始一次一片地扫描上龙颅骨化石,以尽可能还原完整的上龙结构,包括内部骨骼结构和牙齿位置的信息。希恩发现的化石包括下颌和颅骨上半部分,古生物学家斯 科特·摩尔-菲目前正将其从坚硬的外壳中取出。
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然后,研究人员将花费1000多个小时完成这项研究,对每一片进行清理,最后送至南安普敦大学进行扫描。古生物学家理查德·弗雷斯特 (Richard Forrest)说:“我们希望这些CT扫描将揭示颌骨的内部结构,以及令其承受如此之大力量的结构特征。一旦明白了这一点,我们可以更多了解上龙行为 ——它如何捕食和攻击其他生物。”
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科学家希望扫描结果有助于证实这是否是一个全新的上龙种类。弗里斯特说:“从外表看,它与发现于英国的其他上龙一样,虽然比这些的体型更大。通过研究颅骨尤其是头盖骨内部结构,我们应该可以确定这是不是我们以前没见过的上龙种类。”# N6 n7 d6 J& u7 I3 ]9 l
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体型最大的海洋掠食动物, A' z5 D$ ^# R( [9 T' I% X. O: ~
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; H' |2 l1 N" m, r9 Z 上龙属于蛇颈龙。蛇颈龙是一种大型海生爬行动物,当恐龙统治地球的时候,它们是海洋的霸主。蛇颈龙颈部短小,四肢像短桨,驱动庞大的身躯在水中 游动。它们或许能将猎物猛烈地来回翻腾,将尸体撕成碎片,这很大程度上与今天的鳄鱼捕食更小猎物的方式一样。希恩今年64岁,来自韦茅斯市小镇奥斯明顿, 多塞特郡当地议会向他支付了1万英镑(1.5万美元)购买上龙化石。* L& D" S9 H8 @+ n& V' l
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侏罗纪海岸地球学负责人理查德·埃德蒙斯(Richard Edmonds)博士说:“上龙在当时处于海洋食物链的顶端,或许是有史以来最凶猛的掠食性动物。”埃德蒙斯补充说:“它是你所能想象的给人印象最深刻的 动物。侏罗纪海岸正在快速侵蚀,这意味着埋于地下的化石会不断被冲到海滩上。”# C' o* W" @$ h2 }: \
5 D1 T" O. b2 a4 N( W d “希恩十分幸运,恰好在大块化石从悬崖掉落那天出现在沿岸,让他获得了追踪生物化石的线索。那已经是9年前的事情了,在这之后,他每天都会来到 那里,最终发现了这块绝对令人惊讶不已的化石。这块颅骨化石大概由25片组成,最大的一片重130磅(约合60公斤),他那天出现在海滩,或许是受到了上 帝的垂青。”
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8 s; E6 H( ~4 L' p$ }" z 小资料:“海怪”上龙
6 ~: P0 y9 J$ t: w 上龙属于海生爬行动物,身长60英尺(约合18米),重达12吨,体型是逆戟鲸的两倍6 V9 X; r' j$ y5 K/ V( N$ m- r4 h
4 D# }( i, n$ l, Y2 O 上龙具有两对像短浆一样的鳍状肢,每个长达10英尺(约合3米)。它通过后面一对鳍状肢游泳,使用前面一对鳍状肢从水面跃起,咬住猎物撕成两半。
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+ _9 A0 z- d! M0 w 上龙主要以外形像海豚的鱼龙为食,还猎食其他生活在史前英国热带浅海的蛇颈龙和大型鱼类。
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上龙颌部长8英尺(约合2.4米),力量是霸王龙的4.5倍。" a" m6 {; j0 S- }- W
( Y: u: c7 B3 u. {( W 上龙牙齿长12英寸(约合0.3米),非常锋利,令其颌部具有堪比液压机的咬合力——每平方英寸3.3万磅。; {- j1 U0 O @: J
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上龙是一种史前爬行动物,但不是恐龙。恐龙生活在陆地上。. }/ X* ~: I$ U) T
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上龙与剑龙、梁龙、腕龙等大型恐龙生活在同一个时期 |