海上霸王龙
7 k7 {1 R% |0 R1 X' E! V+ I+ v
; v4 ?2 W, _ x2 a" ]% N- |7 |+ W; F7 |: Q
CT扫描结果将有助科学家制作与实物一样大小的3D模型。上龙巨大的颅骨化石是英国收藏爱好者凯文·希恩(Kevin Sheehan)付出巨大努力,沿英吉利海峡南部侏罗纪海岸(Jurassic Coast)一片片找到的。专家将这些碎片拼接起来,认定它属于海生爬行动物上龙。上龙身长60英尺(约合1.8米),重达12吨,1.5亿年前曾统治着 海洋。7 L. T& J0 z$ x% S) Z! P4 ]
# X" B" ~9 d8 n: w- |) q- \ 科学家认为,上龙是有史以来食物链上最高级的掠食动物,或许“曾将霸王龙当作了晚餐”,体型是逆戟鲸的两倍,长8英尺(约合2.4米)的颌骨的 咬合力是霸王龙的4.5倍,能轻松将一个人整个吞下,将汽车咬成两半。由于牙齿十分锋利,它可以吃掉任何生活在史前英国热带浅海(如今的多塞特郡)的动 物,如外形像海豚的鱼龙,有“海上霸王龙”之称。
0 G; v5 f) Q. @+ G
" z( V& G% R: H& @$ O 经过千百年的自然侵蚀,凯文·希恩最终在多塞特郡查尔默斯(Charmouth)附近悬崖找到了上龙颅骨残骸。专家在去年对外公布了这项重要的 考古发现,如今正使用南安普敦大学功能强大的CT扫描仪深入探究这块颅骨化石的内部构造。他们希望,扫描结果可以帮助确定一个事实,即它属于一个对科学家 而言全新的上龙种类。
1 Z4 o5 c3 q$ j
4 e' D. q8 f' L' t0 G( C: r4 M& y 还原完整的上龙结构
, Y' a/ r4 Q7 f+ O D& h! T
* G. {, f. V% a0 s& b) `( |- t$ q/ t( ]3 q
扫描仪将拍摄数千张X光片,以制作上龙颅骨化石内部结构图。南安普敦大学工程师马克·马维罗戈达托(Mark Mavrogordato)博士说:“我们必须从化石中提取最重要的信息,我们肯定不希望破坏化石本身,所以,这的确是完美的工具。最终,我们将制作出代 表上龙原始种类的3D模型。”
4 W9 u* B0 @9 {
, R- Y- T' q8 N* \3 J6 E0 m “你可以随心所欲地将其切成小片或小块,好像是在用小刀进行解剖一样,只不过是采用数字技术从事这项工作,不会对它造成任何破坏。”研究人员已 开始一次一片地扫描上龙颅骨化石,以尽可能还原完整的上龙结构,包括内部骨骼结构和牙齿位置的信息。希恩发现的化石包括下颌和颅骨上半部分,古生物学家斯 科特·摩尔-菲目前正将其从坚硬的外壳中取出。
8 _* P0 R8 w. |
8 ~. g- }. Z1 y$ Z& s# M9 V 然后,研究人员将花费1000多个小时完成这项研究,对每一片进行清理,最后送至南安普敦大学进行扫描。古生物学家理查德·弗雷斯特 (Richard Forrest)说:“我们希望这些CT扫描将揭示颌骨的内部结构,以及令其承受如此之大力量的结构特征。一旦明白了这一点,我们可以更多了解上龙行为 ——它如何捕食和攻击其他生物。”5 j4 a# I( Y2 t9 ?! a) x1 }
9 L1 Y1 y P; C" c7 d# n
科学家希望扫描结果有助于证实这是否是一个全新的上龙种类。弗里斯特说:“从外表看,它与发现于英国的其他上龙一样,虽然比这些的体型更大。通过研究颅骨尤其是头盖骨内部结构,我们应该可以确定这是不是我们以前没见过的上龙种类。”
5 Z( H, E6 y& n* o8 |
( V- S; F$ _$ \, k1 ` 体型最大的海洋掠食动物5 P. Y5 o: ^2 m8 l
) ^4 y; r/ ^* J" z* F" b
2 ]+ k8 j9 [9 J( Y! Z$ {/ `, X 上龙属于蛇颈龙。蛇颈龙是一种大型海生爬行动物,当恐龙统治地球的时候,它们是海洋的霸主。蛇颈龙颈部短小,四肢像短桨,驱动庞大的身躯在水中 游动。它们或许能将猎物猛烈地来回翻腾,将尸体撕成碎片,这很大程度上与今天的鳄鱼捕食更小猎物的方式一样。希恩今年64岁,来自韦茅斯市小镇奥斯明顿, 多塞特郡当地议会向他支付了1万英镑(1.5万美元)购买上龙化石。
; I$ ]1 ^' I8 f% n" J
: z3 O! o& I9 U# Q$ F5 ~ D 侏罗纪海岸地球学负责人理查德·埃德蒙斯(Richard Edmonds)博士说:“上龙在当时处于海洋食物链的顶端,或许是有史以来最凶猛的掠食性动物。”埃德蒙斯补充说:“它是你所能想象的给人印象最深刻的 动物。侏罗纪海岸正在快速侵蚀,这意味着埋于地下的化石会不断被冲到海滩上。”
5 }4 ]1 X. R3 I- W8 n
L4 ?' }9 m, k' _2 ~ r “希恩十分幸运,恰好在大块化石从悬崖掉落那天出现在沿岸,让他获得了追踪生物化石的线索。那已经是9年前的事情了,在这之后,他每天都会来到 那里,最终发现了这块绝对令人惊讶不已的化石。这块颅骨化石大概由25片组成,最大的一片重130磅(约合60公斤),他那天出现在海滩,或许是受到了上 帝的垂青。”
6 Q' X. Q( e! ]1 v; L3 G
6 k) p6 H* N: f) w 小资料:“海怪”上龙3 u1 G& l; V4 {1 p% Z
上龙属于海生爬行动物,身长60英尺(约合18米),重达12吨,体型是逆戟鲸的两倍5 v7 [. \; W7 U# d
0 S5 P, b( M$ b6 r 上龙具有两对像短浆一样的鳍状肢,每个长达10英尺(约合3米)。它通过后面一对鳍状肢游泳,使用前面一对鳍状肢从水面跃起,咬住猎物撕成两半。 x& o$ y* F) Z' I
. r+ _" a9 g& n
上龙主要以外形像海豚的鱼龙为食,还猎食其他生活在史前英国热带浅海的蛇颈龙和大型鱼类。" [% L! P1 J% C- ?
3 w6 D3 ^+ |) X5 U9 f& ]; D 上龙颌部长8英尺(约合2.4米),力量是霸王龙的4.5倍。
. t1 u$ z4 R+ q. i4 E, { 7 X7 h. d, o; d7 ?" G+ y2 n
上龙牙齿长12英寸(约合0.3米),非常锋利,令其颌部具有堪比液压机的咬合力——每平方英寸3.3万磅。
) q0 h6 b6 N5 W' @; ]& F
4 d6 s4 h! }* q 上龙是一种史前爬行动物,但不是恐龙。恐龙生活在陆地上。
. ?( K Z7 ]( K6 J
6 P, v" O$ I' {' T h6 T 上龙与剑龙、梁龙、腕龙等大型恐龙生活在同一个时期 |