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一项新研究称,枪支最终在欧洲成为主要战争武器,首要原因不在于武器的性能,而是为了减轻训练。澳大利亚昆士兰大学物理学家蒂莫·尼米内进行的这项研究还解决了军事发展史的一大难题:尽管中国将近1000年前就发明了火药,为什么当欧洲使用火器作为基本的战争武器很久以后,中国仍然在使用弓箭?
7 O" P9 W' ~( Z( x) k% J7 [, K+ x 根据该项研究,尼米内表示,随着16世纪火器的出现,军用弓箭在欧洲逐渐被淘汰。“但在中国,火器和弓箭共存将近1000年。”尼米内说,早在1232年,中国人就开始使用火器,蒙古人那时已把火器作为一种击穿盔甲的武器。他说:“有一张10世纪的画像,上面是一个恶人挥舞着一支原始的火器。但800年后,中国军队仍然大量使用弓箭。这是为什么?”& w- F, p- n$ Y$ k1 y* O
尼米内认为,原因之一在于——亚洲的复合弓。在现代材料出现之前,这种复合弓被视为性能最好的弓箭。当拉开一把弓时,弓臂的内侧会被压缩,而外侧会绷紧,所以,制作弓箭的材料很关键。
/ `7 Q% y( ]9 L0 a; F* b 尼米内表示,复合弓内侧使用的是动物角,而绷紧的那一面使用动物的肌腱,两者粘合在用木材制作的弓臂主体部分。他说:“这样的弓箭要用一年才能制成,但性能优于所有其他种类的弓箭。不过,湿气是个问题,因为湿气会破坏用于粘合复合弓材料的胶。”这意味着这种复合弓在欧洲、日本或东南亚的使用寿命不长,所以,这些地方主要使用木料制作的弓箭。
\) _* ?8 K. w/ ~ 木制弓箭通常长达两米,携带和使用起来很不方便。相比之下,亚洲的复合弓仅1.1米长,使用和携带更加轻便,而性能不亚于笨重的木制弓箭。尼米内说,直到18、19世纪,出现了射程远、准确度高的火器,才优于在中国使用了至少2000年的弓箭。他说,最大的问题在于,熟练掌握弓箭需要经过长时间的练习。“在亚洲,弓箭是文化的一部分,对于想要晋升的军人来说,箭术是重要的一环。中国军队有大量擅长射箭的弓箭手,而欧洲军队却没有。因此,欧洲人训练士兵使用火器,这做起来相对快一些。火器在欧洲很快淘汰掉了弓箭。” |
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