中国旧石器时代是中国历史最早的阶段,时间与地质上的更新世大致相当。这一时期的人类,以打制石器为主要生产工具,过着采集和狩猎的原始生活(见史前考古学)。中国大地上埋藏有十分丰富的人类化石和旧石器时代遗物,至今已发现的早、中、晚各个时期的地点共200多处,包括直立人、早期智人、晚期智人各个阶段的人类化石,其中有距今约180万年的西侯度文化和距今约170万年的元谋人化石,它们是中国境内目前已知最早的旧石器文化和古人类化石;还有在人类远古文化和人类进化研究上有重大意义的北京人遗址。丰富的腊玛猿化石的发现,表明中国西南地区很可能是人类起源的地区之一。中国旧石器时代的人类体质,表现出与蒙古人种的联系,其中旧石器时代晚期的柳江人,即是形成中的蒙古人种的早期代表之一。中国旧石器时代的文化,具有自己的特色,但同时又存在与外界的种种联系。大约在距今1万年左右全新世开始的时期,中国的旧石器时代结束,进入了一个新的发展时期。…… 【中国古人类和旧石器文化的时间和空间分布】 在中国,发现的人类化石十分丰富。最初发现的北京人、河套人和山顶洞人化石已经为中国的早期人类进化史勾画出一个大致的轮廓。新中国成立以来,人类化石材料大大增加,逐渐充实了各个进化的环节。现在,中国已拥有代表人类进化各主要阶段的标本,其中直立人等阶段的材料在世界上占有重要的地位。
早期直立人的化石,已发现的有元谋人、蓝田人(公王岭)和湖北郧县的材料;晚期直立人的化石特别丰富,除北京人外,还有和县人、金牛山人以及在安徽巢县、山东沂源、河南淅川和南召、湖北郧西、贵州桐梓、辽宁庙后山等地发现的材料;早期智人的化石有大荔人、许家窑人、丁村人、马坝人、长阳人以及辽宁喀左等地的材料;晚期智人的化石有柳江人、河套人、山顶洞人、资阳人以及辽宁的建平、海城、丹东,甘肃泾川,云南丽江和台湾省左镇等地的材料。目前,中国尚未发现可以确定的南猿化石。过去曾归入南猿类的湖北建始的4枚臼齿,现在看来也可能属于早期直立人。(元谋人牙齿化石、蓝田人头骨化石、"北京人"复原像、"北京人"头盖骨、和县人头骨化石、金牛山人头骨化石、山顶洞人复原像、柳江人头骨化石)
发现的旧石器地点比人类化石地点更多,分布范围也更广泛。按时代可以划分为旧石器时代早期的最早阶段、旧石器时代早期的中、后阶段、旧石器时代中期和旧石器时代晚期4个阶段。
旧石器时代早期最早阶段的地点目前共发现4处,即山西省南部的西侯度文化遗址、云南省北部的元谋人遗址以及河北省北部的小长梁和东谷坨旧石器地点。其中,西侯度的年代较早,经古地磁断代初步测定,不晚于距今180万年。元谋人遗址略晚,古地磁测定为距今170万年。小长梁和东谷坨,据古地磁测定为距今100万年左右。从地理分布上说,元谋人遗址位于中国西南的云贵高原,海拔约1250米;西侯度位于黄土高原区的河谷地带,海拔500~520米;小长梁和东谷坨则位于华北平原到蒙古高原的过渡地带,海拔 900多米。它们分布在从北纬25°13′到40°13′的地区里。 4个地点都处在古老盆地的边缘,除西侯度是河流堆积外,其他3个地点都是河湖相堆积。
旧石器时代早期中、后阶段的石器地点,也就是北京人时期或比这个时期稍早和稍晚的石器地点,比起前一时期来,在数量上显著增加,分布范围也明显扩大。蓝田人文化和□河文化应稍早于北京人文化。根据多种同位素方法和古地磁法测定的结果,北京人文化延续的时间为距今70万至20万年左右。比北京人文化稍晚的文化,以大荔人文化和许家窑文化为代表,据铀系法断代,前者的年代为距今23万至18万年,后者为距今12.5万至10万年。从地理分布上说,以在黄河中游及其主要支流渭河、汾河流域发现的地点为最集中。
旧石器时代中期文化,从地理分布上说,大体上保持前一阶段文化的范围。在华北,通常将"马兰黄土"的底砾层或与此相当的地层视为晚更新世早期,其所含的文化多为旧石器时代中期文化。丁村文化(见丁村遗址)就是这一时期文化的代表。但是,关于丁村的时代地质界一直有争论,有人主张提前至中更新世晚期。
到了旧石器时代晚期,文化的分布范围进一步扩大。在华北地区,这一时期的旧石器地点几乎遍布黄土高原,在蒙古高原和华北平原也有越来越多的发现。在东北地区则向北延伸至黑龙江流域的漠河(北纬53°20′,东经122°30′)、呼玛十八站(北纬52°24′05″~25′11″,东经 125°19′56″~29′30″) 和嫩江流域的昂昂溪(北纬47°2′,东经123°53′)等地。旧石器文化还向西扩展到青藏高原。在西南和华南,分布范围也明显扩大,突出的例子之一,是在台湾省发现了这个时期的人类化石和文化遗物,表明人类由大陆向沿海岛屿的迁移逐步频繁。 |